Realizada a principios de los años ochenta, cuando el cine experimental se interesaba por los aspectos más textuales del medio y priorizaba una aproximación semiótica y estructural, So Is This constituye un ejercicio de textualidad fílmica. Michael Snow graba, sin sonido, una larga sucesión de palabras de color blanco que van apareciendo sobre un fondo negro. Con una sola palabra en la pantalla (en ningún momento se ve más de una), se van configurando mensajes en torno a la palabra this.

This

is

the

title

of

this

film.

The

rest

of

this

film

will

look

just

like

this.

…

Con una imagen de poca calidad, como si se tratara de cine de los años veinte o treinta, el tiempo de exposición de cada palabra varía según su longitud: las palabras más breves (como of o is) se suceden rápidamente, mientras que otras, como long, permanecen más tiempo en pantalla. De forma claramente autorreferencial y sin contenido narrativo alguno, los mensajes proponen una reflexión sobre el acto de la mirada y sobre la propia condición del cine. En el filme, Snow se refiere a la inexistencia de contenido narrativo y desmiente su supuesta necesidad, con mensajes como: This, as they say, is the signifier (Eso es, como dicen, el significante) o Some of the more cultivated members of the audience may regret the lack of indepth semiological analysis in this film (Algunos de los miembros más cultivados entre el público pueden echar de menos un análisis semiológico profundo en esta película). So Is This reduce la semiología a pura semiótica.

So Is This solapa la experiencia de la lectura y la experiencia cinematográfica dificultando la «normalidad» de ambas. La película sitúa al espectador/lector en el lugar del presente inmediato. Sin más elementos que el propio discurso y siempre situado en el aquí y ahora, Snow establece una singular relación entre el espectador y el filme: algo parecido a un lenguaje privado.