Stadt

Thomas Bayrle trabajó en una fábrica textil entre 1956 y 1958, una experiencia –el ruido de las grandes máquinas durante ocho horas diarias y la alienación del trabajador– que lo marcó profundamente y que ha acabado siendo una metáfora en su obra. Si bien formalmente se ha mantenido fiel a la estética pop de sus inicios, sus obras se inscriben en los debates contemporáneos relativos a la globalización, la mecanización y el consumismo.

Bayrle toma objetos de consumo de la cultura de masas (hojas de afeitar, productos de limpieza, coches, edificios y autopistas) y los reproduce a medidas diminutas. A menudo, el conjunto acaba dibujando el mismo objeto a una dimensión gigantesca; en otros casos, genera un símbolo o icono con una carga significativa; y en otros, forma una palabra o una imagen sorprendente. Con sus mosaicos de elementos mínimos, Bayrle construye mapas psicodélicos, hiperrealistas y alucinatorios con una intención claramente crítica. Sus despliegues visuales, repetitivos hasta lo grotesco y siempre irónicos, evocan las ciudades y las perspectivas de los dibujos de Giovanni Battista Piranesi.

Destaca la vinculación que el artista establece entre comunismo y cultura de masas. Desde que en 1966, Bayrle tuvo acceso por primera vez a fotografías de China y se sintió fascinado por sus revistas saturadas de imágenes de colores brillantes, este país ha jugado un papel destacado en su obra. El artista ha utilizado numerosas referencias de Mao Zedong y de los grandes desfiles del comunismo y las ha comparado con las multitudes de los grandes centros comerciales de Occidente. En su obra, marketing y maoísmo son las dos caras de una misma lógica.

Una parte significativa de las obras de Bayrle se centra en la idea de la ciudad. Stadt (Ciudad, 1976 y 1977) se constituye como collage a partir de elementos urbanos: trenes, coches, casas, edificios y rascacielos. De la composición salen enormes maquetas de autopistas y vías urbanas que se cruzan reiteradamente como un organismo vivo: las obras proyectan la idea de «ciudades maravillosamente monótonas», como explica el propio Bayrle, donde las acciones individuales solo pueden ser una «microdemocracia».