Operación H (Operació H), de 1963, es una película experimental que documenta, en un lenguaje abstracto y constructivista, las Empresas Huarte (de ahí la «H» del título), propiedad del mecenas hizo posible su producción, Juan Huarte Baumont (Pamplona, 1925–2018), coleccionista y fundador de la productora X Films. A partir de una idea del escultor vasco Jorge Oteiza, el escultor, pintor, diseñador y cineasta Néstor Basterretxea dirigió esta película de once minutos. Aunque nació como un film promocional de las industrias Huarte, la naturaleza expresiva de sus imágenes y la capacidad rítmica de la relación entre sonido e imagen lo convierten en una pieza artística muy singular dentro del panorama cinematográfico español. La fuerza visual del entorno, de la maquinaria y de las piezas que se construyen centra la mirada fílmica, que se acompaña de una composición de música concreta, producida e interpretada por Luis de Pablo, con efectos sonoros de Jesús Ocaña. Las posibilidades estéticas del film se ven reforzadas por las esculturas prestadas por Jorge Oteiza, quien también colaboró en el montaje, y por la fotografía de Marcel Hanoun.

Después del título, que se proyecta en sentido inverso, aparece una pantalla blanca situada en una sala donde solo hay maquinaria. A partir de este posible espacio de proyección, panorámicas bruscas y travellings sinuosos muestran la arquitectura, el mobiliario y las herramientas de una fábrica donde se producen piezas metálicas. Alternando el blanco y negro con celuloide en color, los operadores iluminan cilindros, planchas, tuercas y tornillos, mostrando la pulcritud de sus superficies y su carácter escultórico. Piezas que se alternan con las texturas abstractas de esculturas de Oteiza filmadas en planos detalle. Unas producidas con una finalidad utilitaria y otras con una voluntad estética y formal, revelan sus semejanzas. Basterretxea introduce pequeños elementos que animan los objetos (mientras unos caen en un efecto dominó, otros se apilan como en una stop motion) y planos inesperados (como tres niños que corren hacia la cámara en un campo de trigo o un hombre resolviendo una operación matemática en una pizarra). Estos recursos, junto con los movimientos de la cámara, los picados y contrapicados, rehúyen toda noción de linealidad o continuidad. Pero el film combina su abstracción formal con un contrapunto más lírico que incorpora las propiedades poéticas de elementos naturales, como el agua o el fuego, acompañados de un piano atonal con silencios enigmáticos, y un final con unos exteriores montañosos e imágenes cromáticas desenfocadas.

El resultado elude cualquier género. No es una película documental ni promocional, tampoco es una ficción ni un cortometraje. Basterretxea investiga las formas visuales y sonoras del movimiento fílmico, situándose cerca del llamado cine estructural. Se le ha vinculado a obras que incorporan música concreta, como la película Ballet mécanique, de Fernand Léger, o los filmes realizados a partir de las creaciones musicales de los impulsores de este tipo de música, Pierre Schaeffer y Pierre Henry, y de la música electrónica, Bernard Parmegiani.