Melanie Smith nació en Poole, en el Reino Unido, en 1965. Formada en Bellas Artes, en 1989 dejó atrás las tensiones políticas y económicas del Reino Unido de Margaret Thatcher para instalarse en México, donde ha sido testigo del impacto de la modernización capitalista, la globalización neoliberal y el hiperconsumismo. Ambos contextos –el latinoamericano y el británico– son esenciales en su obra, que explora, a través de performances, esculturas, vídeos y fotografías, las contradicciones entre la supuesta racionalidad de la modernidad y la farsa, el engaño y el caos en que se fundamenta. A pesar de que Smith no se define como pintora y trabaja con gran variedad de medios, todos están impregnados de una singular y persistente referencia a la pintura.

Ha expuesto en el San Diego Museum of Contemporary Art (2004), Tate Britain de Londres (2006), el Visual Arts Center de Cambridge (EUA, 2009), el Museo de Arte de Lima (2011), el Museo Amparo de Puebla (2013), el Museum Boijmans Van Beuningen de Róterdam (2014) y el MACBA de Barcelona (2018). Su obra se encuentra en numerosas colecciones públicas y privadas como la del British Council de Londres, Tate Modern de Londres, el MoMA de Nueva York, el Museum Boijmans Van Beuningen de Róterdam, el Museo Tamayo Arte Contemporáneo de México D. F., el Museo Amparo de Puebla y el MACBA de Barcelona.