El compositor americano John Cage (1912-1992) redefinió una práctica radical de composición musical «experimental» que no solo cambió el curso de la música y la danza modernas, sino que configuró un nuevo horizonte para el arte de fines del siglo XX. Nacido en Los Ángeles, Cage se instaló en Nueva York a principios de los años cuarenta, actuó en numerosas ocasiones en Europa durante los cincuenta y se hizo un nombre internacional cuestionando continuamente las convenciones de la música. La carrera de Cage, que se prolongó durante más de cincuenta años, dio lugar a innumerables innovaciones formales, estructurales, temporales y tecnológicas que se han convertido en piedras angulares de la conciencia contemporánea.

La trayectoria de Cage se despliega década a década: de la música de percusión (años treinta) a las composiciones para «piano preparado» (años cuarenta), la aleatoriedad y la indeterminación (años cincuenta), las nuevas tecnologías (a partir de los sesenta), hasta llegar a la temática política que informó las obras de las últimas décadas de su vida.