Kaja Silverman, figura essencial de la renovació de la teoria fílmica, és historiadora de l'art i especialista en teoria del cinema. Es doctorà en filosofia per la Brown University. Actualment és professora del Departament de Retòrica i Programa en Estudis Cinematogràfics de la universitat de Califòrnia, a Berkeley. És autora de nombrosos articles i ha publicat títols com The Subject of Semiotics (Oxford University Press, 1983), The Acoustic Mirror: The Female Voice in Psychoanalysis and Cinema (Indiana University Press, 1988), Male Subjectivity at the Margins (Routledge Press, 1992), The Threshold of the Visible World (Routledge Press, 1996), Speaking About Godard (New York University Press, 1998; with Harun Farocki) i World Spectators (Stanford University Press, 2000), entre d'altres.
El 2001, Kaja Silverman fou convidada a donar una conferència al MACBA en el context del seminari La Història fantasma. Imatge, política i historia. Aquesta conferència es titulà «El sueño del s. XIX ». Una versió anterior del text fou publicada a la revista Brumaria, núm. 1 (Estiu 2002), pp. 179-197.