Prayers for the Americans (I), 1999-2004

Prayer for the Americans (1) s’inspira en un conte poc conegut de Mark Twain The War Prayer (Oració de guerra), escrit el 1904 com un al·legat pacifista en el context de la Guerra de Cuba de 1898. El conte explica el dia previ a la partida de les tropes nord-americanes, quan els habitants d’un poble es reuneixen a l’església per acomiadar els seus homes. El clergue demana a Déu que els protegeixi i els concedeixi la victòria. Tot seguit, un home puja a l’altar i pronuncia les paraules que el clergue no s’ha atrevit a dir però que es troben en la ment de tots: «Oh senyor Déu nostre, ajuda’ns a destrossar els soldats de l’enemic i convertir-los en despulles sagnants amb els nostres trets.»
Allan Sekula presenta 39 imatges de residents d’Hannibal (Missouri), ciutat on va viure i treballar Mark Twain. Paisatges bucòlics, famílies treballadores i decorats kitsch en aparença tranquils li serveixen per presentar l’Amèrica real. És en aquesta calma on es cova la ideologia més bel·licista del país més poderós del planeta, assegura l’artista, mentre es pregunta: «Pot una seqüència o una superposició de fotografies constituir una pregària? Un salm?»