La Col·lecció MACBA té cura de fons documentals de gran utilitat per a l’anàlisi de la història social recent del país. Bona part d’ells han arribat al museu juntament amb l’adquisició o donació d’obres artístiques. És el cas del fons Rafael Tous, donat al MACBA l’any 2020 i que, a més de l’ampli conjunt d’obres, inclou també un arxiu documental sobre les pràctiques conceptuals a Catalunya. Altres casos són el fons de col·lectius com el Grup de Treball, artistes que entre 1973 i 1975 es van situar en la cruïlla entre el conceptualisme i el marxisme, i Video-Nou, creat a Barcelona el 1977 per explorar l’ús social, artístic i educatiu d’un nou mitjà com era el vídeo. Un i altre deixen constància del darrer franquisme i dels anys de la Transició. Destaca també el fons Xavier Miserachs (més de 80.000 negatius, diapositives, transparències, fulls de contacte, monografies i publicacions aplegats per aquest fotògraf al llarg de la seva vida) i l’arxiu personal i la biblioteca de Joan Brossa (amb més de 64.000 documents, poemes visuals i publicacions) que permeten documentar, de primera mà, la Barcelona de la segona meitat de segle XX.