Professor d’Història i Política i investigador al Wits Institute for Social and Economic Research (WISER) de la University of the Witwatersrand de Johannesburg. Ha exercit de professor d’Història en les universitats de Columbia (Nova York) i de Pennsilvània, i ha dirigit, a més, el Consell per al Desenvolupament de la Recerca en Ciències Socials a l’Àfrica (CODESRIA), amb seu a Dakar. És, a més, un autor conegut, tant pels seus articles en les versions castellanes de Le Monde diplomatique com per les seves contribucions als llibres coordinats per Gilles Kepel, Las políticas de Dios (“La proliferación de lo divino en el África subsahariana”); Jérôme Bindé, Cap on van els valors?: Col·loquis de segle XXI (“Del racismo como práctica de la imaginación”); Fernando López Castellano, Desarrollo: Crónica de un desafío permanente (“Poder, violencia y acumulación”), i Okwui Enwezor, Lo desacogedor. Escenas fantasmas en la sociedad global (“Necropolítica”). Ha publicat també l’influent llibre De la postcolonie, essai sur l’imagination politique dans l’Afrique contemporaine (2000).