Melanie Smith va néixer a Poole, al Regne Unit, el 1965. Formada en Belles Arts, el 1989 va deixar enrere les tensions polítiques i econòmiques del Regne Unit de Margaret Thatcher per instal·lar-se a Mèxic, on ha estat testimoni de l’impacte de la modernització capitalista, la globalització neoliberal i l’hiperconsumisme. Tots dos contextos –el llatinoamericà i el britànic– són essencials en la seva obra, que explora, a través de performances, escultures, vídeos i fotografies, les contradiccions entre la suposada racionalitat de la modernitat i la farsa, l’engany i el caos en què es fonamenta. Malgrat que Smith no es defineix com a pintora i treballa amb una gran varietat de mitjans, tots estan impregnats d’una singular i persistent referència a la pintura.

Ha exposat al San Diego Museum of Contemporary Art (2004), Tate Britain de Londres (2006), el Visual Arts Center de Cambridge (EUA, 2009), el Museo de Arte de Lima (2011), el Museo Amparo de Puebla (2013),el Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam (2014) i el MACBA de Barcelona (2018). La seva obra es troba en nombroses col·leccions públiques i privades com la del British Council de Londres, Tate Modern de Londres, el MoMA de Nova York, el Museum Boijmans Van Beuningen de Rotterdam, el Museo Tamayo Arte Contemporáneo de Mèxic D. F., el Museo Amparo de Puebla i el MACBA de Barcelona.