Geògraf i activista pels drets racials als Estats Units, Lewis és catedràtic i Haas Distinguished Chair en Desigualtats Econòmiques a la Universitat de Califòrnia, Berkeley. El focus de la seva recerca són les vivències de desigualtat econòmica i racial i el desenvolupament de marcs de reparació, no només com a mitjà per a rescabalar greuges passats, sinó amb l'objectiu de promoure el progrés de les comunitats negres. Entre el 2021 i el 2023 va formar part de la Reparations Task Force de l'estat de Califòrnia, la primera comissió de reparacions impulsada pel govern nord-americà. Avui continua liderant un grup d'economistes i politòlegs que estudien la disparitat racial en la riquesa. Lewis és fundador del projecte Berkeley Black Geographies, centrat en la reflexió al voltant del paper clau de la racialització en l'organització de les societats modernes. És autor de Scammer's Yard: The Crime of Black Repair in Jamaica (University of Minnesota Press, 2020) i Violent Utopia: Dispossession and Black Restoration in Tulsa (Duke University Press, 2022).