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Durante una década, la obra de Francis Alÿs ha tenido como eje el centro histórico de Ciudad de México, zonas que se hallan en un radio de diez manzanas alrededor del estudio del artista, como la emblemática Plaza del Zócalo, lugares de comercio, política, religión, vida nocturna, pobreza, etc. La exposición Francis Alÿs. A pie desde el estudio presentaba un itinerario fotográfico por esa zona, donde las conversaciones escuchadas y los relatos que surgen de estos recorridos constituyen la fuente principal de la actividad de Alÿs, y donde el hecho de caminar forma parte fundamental de su proceso creativo. El libro es, pues, una síntesis de México, «cúmulo de épocas históricas y situaciones contradictorias», como escribe Carlos Monsiváis en esta publicación, en la que plantea una larga reflexión sobre este centro histórico.