Cabaret Crusades: The Path to Cairo, 2012

Cabaret Crusades: The Path to Cairo (2012) forma parte de la Colección MACBA desde 2014. Se trata de un filme de horror que resigue los acontecimientos después de que una orden de Occidente enviara a medio millón de francos a una campaña militar para «reconquistar» Jerusalén al ejército musulmán. El árabe clásico, el lenguaje de los boletines de noticias y los textos del Corán, reviste la narrativa fílmica con la voz de la autoridad. Se rodó con figuras de cerámica hechas a mano por el propio artista. Si bien en la primera película de la trilogía, Shawky utiliza figuras de madera de doscientos años de antigüedad procedentes de Daniele Lupi y de la Lupi Family Collection de Turín, y en la última optó por el cristal de Murano; en este filme el artista elabora sus propias marionetas de cerámica siguiendo las técnicas artesanales de la región provenzal de Aubagne, que conoció de primera mano en una residencia artística. La cerámica, que aporta dureza, junto con los diseños de Shawky, dan como resultado unas figuras terroríficas y grotescas. Algunas tienen una apariencia animalizada, con narices deformes y dientes de camello. A través de estas figuras, Shawky crea una atmósfera mítica y surrealista que mezcla drama y cinismo. No pretende crear la ilusión de realismo ni ocultar los hilos que manipulan a los personajes, sino todo lo contrario, los convierte en una metáfora para poner en evidencia las inevitables redes de poder en la construcción de la historia. Respecto a la música, el filme incorpora coros de niños y adultos que interpretan temas de la tradición musical bahreiní, característica del Golfo Pérsico.

El fracaso del diálogo, la manipulación del relato histórico y la persistencia de estereotipos culturalmente heredados son la diana contra la que disparan los personajes grotescos de Shawky.