El MACBA ofrece un programa de exposiciones que proporciona al visitante una perspectiva compleja de la cultura contemporánea, que entiende el arte como un elemento esencial para comprender las dinámicas sociales, económicas y políticas del presente. Si las exposiciones temporales invitan a conocer el arte moderno y contemporáneo a través de los autores más destacados, las muestras de la Colección MACBA proponen una revisión constante del relato histórico estructurado en épocas. Ambos tipos de exposición impulsan la divulgación y el conocimiento del arte.
Cada vez más, el arte genera un doble patrimonio que incluye la interpretación como nuevo objeto de exposición. Estos nuevos objetos, a menudo de carácter documental, coexisten y se muestran junto a objetos artísticos tradicionales. Con el fin de gestionar adecuadamente los archivos derivados del estudio, el conocimiento y el comentario de las obras de arte, en 2007 el Museo abrió el Centro de Estudios y Documentación MACBA, donde se ubica también una biblioteca especializada en arte contemporáneo. Estos fondos se exponen regularmente al público y están a disposición de los investigadores que lo soliciten.
